मन पढ़ने का विज्ञान - Science of Mind Reading
अक्टूबर, 2009 की एक रात, बेल्जियम के लीज में एक युवक fMRI स्कैनर में लेटा हुआ था। पांच साल पहले, उन्हें एक मोटरसाइकिल दुर्घटना में सिर में चोट लगी थी, और तब से उन्होंने बात नहीं की थी। उन्हें "वानस्पतिक अवस्था" में कहा गया था। अगले कमरे में मार्टिन मोंटी नाम का एक न्यूरोसाइंटिस्ट कुछ अन्य शोधकर्ताओं के साथ बैठा था।
वर्षों से, मोंटी और उनके पोस्टडॉक्टरल सलाहकार, एड्रियन ओवेन, वनस्पति रोगियों का अध्ययन कर रहे थे, और उन्होंने दो विवादास्पद परिकल्पनाएं विकसित की थीं। सबसे पहले, उनका मानना था कि कोई व्यक्ति सचेत रहते हुए भी हिलने-डुलने या पलक झपकने की क्षमता खो सकता है; दूसरा, उन्होंने सोचा कि उन्होंने ऐसे "लॉक-इन" लोगों के साथ उनके अनकहे विचारों का पता लगाकर संवाद करने का एक तरीका तैयार किया है।
एक मायने में उनकी रणनीति सरल थी। न्यूरॉन्स ऑक्सीजन का उपयोग करते हैं, जो हीमोग्लोबिन के अणुओं के अंदर रक्तप्रवाह के माध्यम से होता है। हीमोग्लोबिन में लोहा होता है, और, लोहे को ट्रैक करके, fMRI मशीनों में चुम्बक मस्तिष्क की गतिविधि के नक्शे बना सकते हैं। भंवर के बीच चेतना के संकेतों को बाहर निकालना लगभग असंभव लग रहा था। लेकिन, परीक्षण और त्रुटि के माध्यम से, ओवेन के समूह ने एक चतुर प्रोटोकॉल तैयार किया था।
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उन्होंने पाया कि अगर कोई व्यक्ति उसके घर के चारों ओर घूमने की कल्पना करता है, तो उसके पैराहिपोकैम्पल गाइरस में गतिविधि का एक स्पाइक था - एक उंगली के आकार का क्षेत्र जो टेम्पोरल लोब में गहरा दब गया था। इसके विपरीत, टेनिस खेलने की कल्पना ने प्रीमोटर कॉर्टेक्स को सक्रिय किया, जो खोपड़ी के पास एक रिज पर बैठता है। गतिविधि काफी स्पष्ट थी जिसे एक fMRI मशीन के साथ वास्तविक समय में देखा जा सकता था। जर्नल साइंस में प्रकाशित 2006 के एक अध्ययन में, शोधकर्ताओं ने बताया कि उन्होंने एक लॉक-इन व्यक्ति से टेनिस के बारे में सोचने के लिए कहा था, और उसके मस्तिष्क स्कैन पर देखा, कि उसने ऐसा किया था।